Mikel Ugarte hat am vergangenen Wochenende erreicht, wonach sich jeder Langstrecken-Triathlet sehnt: sich für die Ironman-Weltmeisterschaft zu qualifizieren.
Dies gelang ihm BEIM IRONMAN Südafrika, in einem von Matthew Maqcuart gewonnenen Test, bei dem Ugarte Vierter wurde und den letzten der verfügbaren Slots in der Männerkategorie erreichte.
»Der Tag hat sehr gut begonnen«, erinnert sich der Baske. Das Meer war aufgewühlt und die Organisation änderte die Route in zwei Runden, um die Entfernung zu vervollständigen. Ugarte verließ das Wasser auf der achten Position, ein solider Start, der es ihm ermöglichte, den Übergang zu erreichen, ohne zu viele Streichhölzer verbrannt zu haben.
Das Radsportsegment, das komplizierteste der drei
„Ich habe das Fahrrad hart genommen, weil ich auch nicht viel geschwommen bin“, erzählt er. Aber die ersten Kilometer brachten ihn aus der Wolke: „Ich habe schon begonnen, mit einer ziemlich hohen Geschwindigkeit an Menschen vorbeizukommen, die mir ehrlich gesagt nicht folgen konnten, selbst wenn ich es versuchte.“
Zu sehen, wie die Rivalen ihn überholten, ohne antworten zu können, veranlasste ihn, das Rennen im laufenden Betrieb zu überdenken. Zweifel begannen sich zu schleichen: war es zu langsam? Hatte ich den Aufwand falsch berechnet?
Der Orca-Botschafter beschloss, nicht in das Tuch einzusteigen. „Ich hielt mich an den Plan und hielt an meinen Zahlen fest.“ Keine unmöglichen Räder jagen oder das Wattmeter aus Stolz platzen lassen. Die Strategie hielt ihn im Rennen, obwohl er Kona bereits mental ausgeschlossen hatte. »Der Kopf dachte nicht mehr an den Slot, weil ich ehrlich gesagt dachte, er sei sehr, sehr weit weg.«
Das große Comeback, im Rennen zu Fuß
Der von Oñati kam in T2 mit einem bescheideneren Ziel an: „zu versuchen, die maximal möglichen Plätze zu überholen“. Er startete den Marathon mit einem anspruchsvollen Tempo, ohne zu wissen, dass dieses Tempo ihn direkt nach Hawaii führen würde. Kilometer für Kilometer jagte er Rivalen. Als er den vierten Platz erreichte, bemerkte er: „Von dem Moment an, als ich den vierten Platz belegte, hatte ich den Platz bereits.“
Doch die Angst verschwand nicht. „Ich habe auf den Einbruch gewartet, der mich bei vielen IRONMANs getroffen hat.“ Ugarte kennt dieses Gefühl gut: die Beine, die wie Blei wiegen, das Gehirn, das Sie zum Stoppen auffordert, die Uhr, die sich verlangsamt. Diesmal kam der Abstieg jedoch nie. Er überquerte die Ziellinie auf dem vierten Platz, überrascht von seiner eigenen Leistung. "Es ist eine sehr, sehr große Überraschung, Vierter zu werden", räumt er ein und ist sich des Niveaus der Rivalen und der
„Ich habe bereits meinen Slot für Kona. Ich bin sehr, sehr, sehr glücklich“, jubelt er, sobald er fertig ist. Das Ticket für die WM im Oktober ist in der Tasche, obwohl Ugarte weiß, dass noch viel zu tun bleibt.
„Jetzt genieße ich ein paar Tage. Auch ein wenig zu assimilieren, was passiert ist“, denkt er nach, ohne zu vergessen, dass er beim Radfahren Zweifel hatte, die er lösen muss, bevor er auf die hawaiianische Lava tritt.
Der von 226ers hat gezeigt, dass es wertvoller sein kann, ein Rennen zu managen, wenn die Dinge nicht nach Plan laufen, als zu viel Kraft zu haben. Er behielt einen kühlen Kopf, als andere in Panik geraten waren, respektierte seine Zahlen, als die Versuchung bestand, mehr zu drücken, und konnte das Rennen lesen, um im richtigen Moment anzugreifen. Diese taktische Intelligenz, kombiniert mit einem soliden Marathonlauf, hat ihn dahin gebracht, wo er sein wollte.