La Classic de The North Face Transgrancanaria 2026 a laissé l'une des disputes les plus égalitaires de son histoire dans la catégorie masculine. Jonathan Albon (The North Face) a franchi la ligne d'arrivée à Parque Sur avec un temps de 12:58:08, réalisant le triomphe qui lui a échappé l'année dernière lorsqu'il était deuxième.
Hannes Namberger (Dynafit) a complété le podium en deuxième position à seulement cinq minutes, et Josh Wade (The North Face) a répété la troisième place de 2025.
Trois noms, moins de dix minutes d'écart après treize heures de montagne.
La nuit précédente, près d'un millier de participants se sont dirigés vers le sud depuis la plage de Las Canteras de Las Palmas de Gran Canaria dans ce qui était une sortie historique, avec une centaine de médias accrédités et des centaines de personnes sur le sable pour les renvoyer.
Quatre heures d'égalité technique et le coup de froid
Depuis le premier ravitaillement en Tenoya, le groupe de tête a été formé par six coureurs : Tom Evans, Namberger, Abel Carretero, Albon, Wade et Borja Fernández.
À Fontanales, le groupe s'est séparé et quatre sont restés en tête - Albon, Wade, Namberger et Evans - tandis que Fernandez et Victor Richard formaient un deuxième peloton à six minutes.
Ce quatuor a maintenu des écarts de moins de 30 secondes pendant les huit premières heures de course. Un duel sans concession entre quatre des meilleurs spécialistes de l'ultra-distance au monde.
La matinée, avec des températures très basses, a fini par briser l'égalité de la pire façon possible : Evans a abandonné à la hauteur de la Degollada de Las Palomas après huit heures et demie, victime du froid. Avec le Britannique à l'extérieur, le trio restant ne se séparerait plus jusqu'aux derniers mètres.
Le ravin a décidé du podium
Albon est arrivé au barrage d'Ayagaures à midi avec un avantage confortable sur ses poursuivants, qui étaient toujours engagés dans une bataille pour la deuxième place.
Dans le Barranco de los Vicentes, le moment décisif a été vécu : Namberger a rattrapé Wade après près de 13 heures de course, les deux se sont serré la main dans un geste qui a résumé le niveau de la dispute, et l'Allemand a accéléré avec une puissance que plus personne ne pouvait suivre.
Albon a franchi la ligne d'arrivée avec le temps qu'il cherchait, Namberger a été deuxième lors de ses débuts à Gran Canaria et Wade a signé un nouveau podium.
« La clé a été la gestion du climat », a expliqué Albon à Meta. « L'année dernière, j'ai fait des erreurs à cet égard. Aujourd'hui, j'ai réussi à gérer les attaques et à éloigner Josh à la fin. Tout s'est emboîté ».
Le meilleur Espagnol était Borja Fernández avec 13:34:08, et Estanislao Rivero est devenu le meilleur résident canarien en 17e position provisoire.