Hier, c'était au tour de Kristian Blummenfelt, qui annonçait sa présence pour la première fois à Challenge Roth. Aujourd'hui, les nouvelles entrent dans la catégorie féminine.
Kat Matthews a confirmé sa présence au Challenge Roth 2026. Et il l'a fait avec une déclaration qui ne laisse aucune marge : « J'ai toujours voulu courir chez Roth, comme tout athlète, mais ce que je veux vraiment, c'est le gagner ».
Les records, dit-il, sont secondaires. « Traverser la ligne en premier, c'est ce qui m'importe. »
La triathlète britannique de 34 ans arrive en Bavière pour la première fois avec le CV en sa faveur : championne des IRONMAN Pro Series les deux dernières saisons. Six victoires dans les épreuves du M rouge, dont trois consécutives au Texas.
La barrière des huit heures, de nouveau dans les airs
L'année dernière, à Hambourg, Matthews a franchi la ligne d'arrivée en 8:05:13. Troisième marque la plus rapide de l'histoire. Et pourtant, il n'a pas gagné.
Son meilleur temps la place très proche du record absolu de l'épreuve, le 8:02:38 qu'Anne Haug a signé à Roth en 2024 avec un marathon final de 2:38:52.
Avant Haug, Daniela Ryf a mis douze ans à détrôner le 8:18:13 de Chrissie Wellington, établi en 2011. Et avant Wellington, c'est Paula Newby-Fraser qui a dominé ce circuit au début des années 90.
Les 10 derniers gagnants chez Roth
| Année | Hommes | Femmes | |||
|---|---|---|---|---|---|
| 2025 | 🇫🇷Sam Laidlow | 7:29:35 | 🇩🇪Laura Philipp | 8:18:18 | |
| 2024 | 🇩🇰Magnus Ditlev CR | 7%** 23%*** 24%*** | 🇩🇪Anne Haug | 8:02:38 | |
| 2023 | 🇩🇰Magnus Ditlev | 7:24:40 | 🇨🇭Daniela Ryf | 8:08:21 | |
| 2022 | 🇩🇰Magnus Ditlev | 7:35:48 | 🇩🇪Anne Haug | 8:22:42 | |
| 2021 | 🇩🇪Patrick Lange | 7:19:19 | 🇩🇪Anne Haug WR | 7:53:48 | |
| 2019 | 🇩🇪Andreas Dreitz | 7:59:02 | 🇬🇧Lucy Charles-Barclay | 8:31:09 | |
| 2018 | 🇩🇪Sebastian Kienle | 7:46:23 | 🇩🇪Daniela Bleymehl | 8:43:42 | |
| 2017 | 🇧🇪Bart Aernouts | 7:59:07 | 🇨🇭Daniela Ryf | 8:40:03 | |
| 2016 | 🇩🇪Jan Frodeno | 7:35:39 | 🇨🇭Daniela Ryf | 8:22:04 | |
Roth est depuis des décennies l'endroit où les limites sont brisées, et à chaque nouveau favori annoncé, la question est évidente : vient-il battre le record ?.
Et Matthews ne fait pas exception. Ce n'est pas pour rien que la Britannique sait déjà ce que c'est que de courir en dessous de huit heures. En 2022, dans le projet Sub7Sub8, il a franchi cette frontière. Les conditions étaient exceptionnelles, sans la pression d'une vraie course. Mais le moteur existe.
La question est de savoir si vous pouvez le reproduire avec deux cent mille spectateurs à côté du parcours.
Sur l'ambiance de Roth, Matthews ne cacha pas son enthousiasme. « C'est comme aucune autre course. Je suis très excitée de le vivre à la première personne », a-t-elle déclaré. Et il invita directement les supporters : « Si vous me voyez par le siège, saluez. Rencontrer des gens est une énorme raison de venir à un événement comme celui-ci ».
Le directeur de l'épreuve, Felix Walchshöfer, a souligné à la fois son niveau sportif et sa capacité à se connecter avec le public. Quelque chose qui chez Roth, avec les gradins débordés à chaque kilomètre, a un poids spécial.
Que Blummenfelt et Matthews fassent leurs débuts la même année en Bavière en dit long sur ce que cette édition peut devenir. Et il y a encore d'autres noms à connaître.