La saison européenne du moyen-courrier a débuté ce samedi à Gran Canaria. Damien Le Mesnager et Caroline Pohle se sont imposés à l'Anfi Challenge Mogán dans des courses aux évolutions opposées.
Le Mesnager résout un duel serré jusqu'au T2
Michele Bortolamedi a donné le ton dès le départ : il est sorti premier de l'eau à 21h55 et a ouvert près d'une minute d'avance à vélo sur Vicente Hernández et Pierre Dupuy.
Le Mesnager est sorti de l'eau en 17ème position mais a remonté de manière soutenue jusqu'à se classer troisième au kilomètre 35, signant des partiels plus rapides que le leader lui-même. Dans le dernier tour, il l'a rattrapé et l'a dépassé, bien que Bortolamedi ait répondu à deux reprises. La différence entre les deux en T2 était de trois secondes.
Le Mesnager a clôturé le meilleur segment cycliste de la journée, 2:03:35, quatre minutes plus vite que Bortolamedi. Dupuy est arrivé à 50 secondes ; Kaminer a cédé plus de trois minutes.
En course à pied, après quelques premiers kilomètres ensemble, Le Mesnager a ouvert un trou et a franchi la ligne d'arrivée en 3:48:09. Bortolamedi a terminé deuxième à 3:50:05. Michele Sarzilla a complété le podium à partir de la 13ème position grâce au meilleur parti de course à pied, 1:13:59.
« J'ai mal nagé et j'ai dû beaucoup forcer pour rattraper Bortolamedi. Les cinq derniers kilomètres ont été très durs », explique Le Mesnager. « Je suis très heureux de remporter ici ma première victoire professionnelle ».
Pohle domine du début à la fin
Sarah-Jane Goodwin est sortie la première de l'eau, mais Pohle, 23 secondes plus tard, a pris la tête dans le premier kilomètre de vélo et ne l'a pas cédé. Justine Guerard et Anne-Sophie Pierre ont mené la poursuite à différents moments ; Meg McDonald et Nikki Bartlett se sont consolidées dans le top cinq.
Pohle est arrivé au T2 à 2h50 sur Pierre et plus de six minutes sur Bartlett. Ces différences se sont maintenues tout au long du semi-marathon. Pohle a franchi la ligne d'arrivée en 4:18:17, visiblement émue. Pierre a terminé deuxième à 4:21:44 et Bartlett troisième à 4:24:24.
« Cette victoire est très spéciale parce que l'année dernière a été très difficile. C'est la meilleure façon de commencer la saison. Cela a été très dur, avec beaucoup de chaleur et un vent complètement fou », a déclaré Pohle.
Groupes d'âge
Dans les épreuves parallèles, Willy García Jiménez a remporté la victoire masculine avec 39 secondes d'avance sur Fernando Marian de Diego. Lucía Pérez Almeida a clairement dominé la catégorie féminine.