Rarement une course remplit tout ce qu'elle promet à l'avance. Et encore moins, il le surmonte. Ce qui s'est passé à IRONMAN 70.3 Geelong ce matin - maintenant espagnol - rentre dans cette catégorie exceptionnelle : trois des meilleurs triathlètes du moment face à face, un développement avec des hauts et des bas et des changements de scénario et un dénouement à la hauteur.
La photographie de sortie était difficile à améliorer : Jelle Geens arrivait en tant que champion du monde en titre d'IRONMAN 70.3. Kristian Blummenfelt, vice-champion, cherchait à se revendiquer après un début de saison irrégulier. Et Hayden Wilde, dominateur du circuit T100, complétait une affiche qui transformait l'épreuve en plus qu'une simple course de mars.
Bien que, peut-être à priori, le grand favori était Wilde, qui a finalement remporté la victoire était Kristian Blummenfelt, prenant la revanche de Marbella contre un Jelle Geens qui était deuxième.
Le troisième, enfin, était Hayden Wilde. Et tous en moins d'une minute et demie.
Trois champions, une course
Dès le début, le scénario a répondu comme prévu : la natation a laissé les trois dans le groupe principal, sans différences décisives, dans une course qui a été étirée dès le début par le rythme de spécialistes tels que Trent Thorpe.
Avec peu de différences dans l'eau - les trois sont sortis en moins de cinq secondes - le cyclisme a commencé à dessiner des hiérarchies, le scénario attendu a été respecté : Wilde a pris la tête, a pris les commandes et a durci le test.
Geens répondit, solide, tandis que Blummenfelt, plus mal à l'aise, semblait toujours aller à la limite, cédant du terrain à certains moments et obligé de résister pour ne pas perdre la course trop tôt.
« C'était une bataille amusante, elle apporte toujours plus quand il y a Hayden et Jelle, deux athlètes que je respecte beaucoup, et elle a encore meilleur goût quand tu réussis à prendre le ruban », expliquerait ensuite Blummenfelt.
Un semi-marathon pour l'histoire
Wilde a terminé le segment en 1:56:03, record du circuit, avec Geens à moins d'une minute et Blummenfelt à une minute et demie. Tout semblait sous contrôle pour le Néo-Zélandais.
Mais derrière eux, ils n'avaient pas dit leur dernier mot : Blummenfelt sortit l'élan de ses meilleures exhibitions et partit courir à un rythme endiablé : en à peine cinq kilomètres, il avait réduit l'écart de tête à moins d'une minute, et avant l'équateur du semi-marathon, il avait déjà atteint ses deux rivaux.
Pendant plusieurs kilomètres, nous avons vécu un duel épaule contre épaule entre Wilde et Blummenfelt. Jusqu'à ce que le Norvégien donne un nouveau changement et imprime un rythme qu'il était impossible de suivre de la part de Hayden, qui a même été dépassé par Geens.
« Je me suis senti voler dans la course à pied, un contraste énorme avec ce qu'il y a deux semaines à Taupō », a reconnu un Blummenfelt qui, rappelons-le, a souffert de l'indicible lors de ses débuts cette année, vomissant tout au long du segment de marathon IRONMAN New Zealand.
« Je m'attendais à faire une bonne course à pied, mais je ne pensais pas me sentir aussi bien. » Son rythme moyen, autour de 3:05 min/km aux moments clés, explique à lui seul l'ampleur de la performance.
Le résultat a été accablant : victoire en 3:30:25, nouveau record du circuit pendant plus de trois minutes et un semi-marathon de 1:06:39 qui a détruit la course. Geens était deuxième avec 3:31:24 et Wilde troisième avec 3:31:52. Tous les trois, en dessous du précédent meilleur record de l'épreuve.
IRONMAN 70.3 Geelong
| Pos. | Sportif | Généralités |
|---|---|---|
| #1 | 🇳🇴Kristian Blummenfelt | 3:30:24 |
| #2 | 🇧🇪Jelle Geens | 3:31:23 |
| #3 | 🇳🇿Hayden Wilde | 3:31:51 |
| #4 | 🇦🇺Jake Birtwhistle | 3:24:28 |
| #5 | 🇦🇺Kurt McDonald | 3:38:18 |
Matthews résiste et confirme sa domination
La course féminine a maintenu le niveau compétitif, mais avec un scénario différent. Kat Matthews a de nouveau imposé sa consistance pour remporter la victoire en 4:06:14, ajoutant sa deuxième victoire consécutive en Pro Series après celle obtenue en Nouvelle-Zélande.
Tout indique que la Britannique marchera sur les mêmes sentiers en 2026 : celui d'être la plus fiable du circuit. L'histoire doit beaucoup se tordre pour qu'à la fin de la saison, il ne remporte pas le gros chèque des IRONMAN Pro Series.
La Britannique a construit son avantage sur le cyclisme, où elle a pris le contrôle seule et est arrivée au T2 avec une marge claire.
Cependant, la course à pied est devenue plus exigeante que prévu. L'Australienne Grace Thek a progressivement réduit les écarts pour se situer à moins d'une minute et demie dans les derniers kilomètres.
« La course à pied a été difficile pour moi, entre cinq et dix, j'ai pensé que je pouvais m'effondrer, mais j'ai réussi à réagir », a expliqué Matthews. « Dans les derniers kilomètres, j'ai repris confiance et j'ai pu garder le rythme ». Sa capacité à résister était suffisante pour soutenir le leadership jusqu'à la ligne d'arrivée.
Thek a signé une remontée remarquable pour terminer deuxième à seulement 36 secondes, tandis que Tamara Jewett a complété le podium après une solide progression. E
n une journée marquée par l'exposition de Blummenfelt, la Britannique a confirmé que même dans la catégorie féminine, il y a une référence claire en ce début de saison.