IRONMAN 70.3 Oceanside eröffnete die nordamerikanische Saison mit einer doppelten Demonstration: Taylor Knibb und Kristian Blummenfelt waren sieben Tage zuvor in Australien siegreich und wiederholten den Sieg mit Autorität und Rekord, ohne die Reise anzuklagen. Der Rest konkurrierte um Positionen, während die beiden Champions das Tempo vorgaben, an das sich die anderen anpassen mussten.
Knibb brach den Test vom Fahrrad aus; Blummenfelt sprengte es beim Laufen. Es waren zwei unterschiedliche Wege, um ein Rennen auf höchstem Niveau in eine Abnutzungsübung für den Rest zu verwandeln.
Knibb, wenn das Fahrrad das Rennen entscheidet
Knibb lief aus dem Speicher. Er stieg in guten Positionen aus dem Wasser, in der vorderen Gruppe, ohne unnötige Meter zu gewähren. Die Hauptgruppe bildete sich bald mit Vittoria Lopes, Kirsten Kasper und Marta Sánchez - die Katalanin wurde Sechste - unter den Besten, aber das eigentliche Rennen würde auf dem Fahrrad beginnen.
Von den ersten Kilometern an setzte er einen Rhythmus durch, den niemand halten konnte. Auf knapp 20 Kilometern hatte er Differenzen von mehr als eineinhalb Minuten eröffnet. Auf halbem Weg lag der Vorsprung bei etwa vier Minuten. Auf der letzten Etappe stabilisierte er sich gegen fünf: Das Rennen war geschafft.
Die Zahlen: 2:15:27 im Radsportsegment, die ihren eigenen Streckenrekord unterbieten. Weder Solveig Løvseth noch Sif Bendix Madsen, die beide unter dem vorherigen historischen Rekord lagen, konnten Entfernungen verkürzen. Knibb konkurrierte alleine und verwaltete einen Vorteil, der Kilometer für Kilometer wuchs und in Sichtweite konkurrenzlos war.
Im Laufrennen begann die amtierende Weltmeisterin Løvseth mit einem soliden Halbmarathon zu trimmen, startete aber zu weit. Er kam auf den letzten Kilometern auf weniger als zwei Minuten, konnte sich aber nicht weiter nähern.
Knibb überquerte die Ziellinie in 4:01:39 und sprengte den Testrekord. Auf mittlerer Distanz baut die Amerikanerin Siege auf dem Fahrrad auf und kommt mit dem gelösten Test zum Rennen zu Fuß; in Oceanside hat sie es erneut bestätigt. Audrey Merle komplettierte das Podium mit einer soliden Performance.
Blummenfelt, eine Verfolgungsjagd ohne Ausweg
Blummenfelt brauchte länger, um die Kontrolle zu übernehmen. Er stieg etwa 20 Sekunden vor den Besten aus dem Wasser, in der richtigen Position, aber ohne Protagonismus, in einer Gruppe, in der Jonas Schomburg und Marc Dubrick das Gewicht trugen.
Auch im Radsportsegment übernahm er nicht die Initiative. Sam Long und Schomburg übernahmen die Führung in einem ständigen Duell an der Spitze, das sie dazu brachte, unter dem historischen Streckenrekord zu rollen. Blummenfelt blieb in der Verfolgungsgruppe, zwanglos, wartend.
Als sie den zweiten Übergang erreichten, waren Long und Schomburg etwa zwei Minuten auf einer großen Gruppe, zu der Blummenfelt selbst, Casper Stornes, Gustav Iden und Ben Kanute gehörten. Long und Schomburg mussten den Halbmarathon überstehen.
Der Norweger begann von den ersten Kilometern an in einem konstanten Tempo zu schneiden. Während Long und Schomburg einen ausgeglichenen Puls an der Spitze hielten, lief Blummenfelt Kilometer für Kilometer schneller als beide und reduzierte den Unterschied. Die Verfolger verloren an Boden, als Blummenfelt sich den beiden Führern näherte.
Auf der letzten Etappe - etwas mehr als vier Kilometer bis zur Ziellinie - erreichte er zunächst Long, setzte sich dann in Schomburg das Ziel und passierte es, bevor er mit etwas mehr als drei Kilometern Vorsprung ins Ziel kam. Halbmarathon in 1:07:01, sieben Tage nachdem ich die gleiche Distanz in 1:06 in Geelong gelaufen war.
Er überquerte die Ziellinie in 3:40:08, ebenfalls mit Streckenrekord. Schomburg hielt bis zum Ende durch, um Zweiter zu werden; Stornes komplettierte das Podium bei seinem Saisondebüt und schlug Long auf den letzten Metern. Bis zu neun Athleten lagen unter dem bisherigen Bestwert, was das Gesamtniveau und das Tempo widerspiegelt, das Blummenfelt und Schomburg dem Rad auferlegten.