IRONMAN Nueva Zelanda 2026: si Blummenfelt no existiera, habría que inventarlo

Kristian Blummenfelt llegaba a Taupō, sede de IRONMAN Nueva Zelanda, como campeón defensor y favorito. Sin embargo, el noruego se vuelve a casa tras un sexto lugar, con 8:01:02 en el crono, y después de haber perdido una extensión del aerobar en la bici y de haber vomitado en los primeros kilómetros de la carrera a pie.

En cualquier otra circunstancia, un triatleta en esa situación habría tenido argumentos de sobra para abandonar. El compañero de Gustav Iden y Casper Stornes no lo hizo: terminó la carrera, validó su plaza para Kona y dejó eso para que cada uno lo interprete como quiera.

La 42ª edición de IRONMAN Nueva Zelanda, primera prueba de las IRONMAN Pro Series 2026, tuvo en categoría masculina a un ganador muy distinto al esperado: Trevor Foley.

En la categoría femenina, Kat Matthews no dio —como era previsible— opciones a sus rivales, y la británica se llevó la prueba pulverizando el récord del circuito.

Kyle Smith, a por todas desde el primer momento

Kyle Smith salió del agua en cabeza junto a Pierre Le Corre y no tardó en dejar claro que tenía intención de hacer la carrera a su manera. E

l neozelandés, que no competía en un IRONMAN desde 2022, se marchó en bici con una autoridad que no dejaba demasiado margen a la interpretación.

A los 45 kilómetros ya sacaba tres minutos al resto. Detrás, Blummenfelt había remontado desde el grupo perseguidor para colocarse tercero, pero la pérdida del acople derecho le obligó a continuar con una posición comprometida durante buena parte del segmento. Para complicar más la situación, dado que no se pueden arrojar nada en carrera so riesgo de descalificación, lo llevó en la mano un rato antes de poder pasárselo a alguien en el arcén.

Siguió pedaleando.

Frederic Funk fue el que mejor respondió al ritmo de Smith en la segunda mitad del ciclismo y entró en T2 a 3:39 del líder. Blummenfelt llegó tercero a 5:51, con Mike Phillips y Trevor Foley a menos de diez segundos, y Le Corre otros 35 segundos por detrás. Parecía una carrera a pie entre Smith, Funk y Blummenfelt.

No lo fue.

Funk se vino abajo casi desde el primer kilómetro de la maratón y acabó abandonando. Blummenfelt vomitó poco después de salir de transición y su ritmo cayó hasta que quedó claro que no iba a poder luchar por el podio.

Smith, mientras tanto, seguía tirando desde delante con más de cinco minutos de ventaja sobre Foley a falta de once kilómetros. La carrera parecía suya.

A los 24 kilómetros, Smith paró para estirar en la zona del isquiotibial derecho. El calambre fue evidente y la ventaja empezó a desaparecer a una velocidad que no dejaba lugar a dudas sobre cómo iba a terminar aquello.

Foley lo pasó poco después del kilómetro 29. Detrás, Matt Hanson y Le Corre también superaron al neozelandés, que terminó fuera del podio después de haber dominado durante horas.

Foley tuvo que gestionar la presión de Le Corre, que se acercó hasta menos de un minuto, pero el americano de 26 años respondió y abrió hueco en los últimos kilómetros: cruzó la línea en 7:46:44 con una maratón de 2:35:42.

Es su segunda victoria en un IRONMAN tras Lake Placid 2024.

Le Corre, en su debut en la distancia, fue segundo con 7:48:26. Hanson, de 40 años, terminó tercero con una nueva demostración de su potencial en carrera a pie: récord del segmento con un tiempo de 2:34:49. Jack Moody, por su parte, se llevó el cuarto puesto y el último slot directo para Kona.

Matthews, sin discusión

En la categoría femenina el guión fue diferente desde el principio. Fenella Langridge salió primera del agua en 50:51, con Lotte Wilms, Hannah Berry y Rebecca Clarke a menos de cinco segundos.

Kat Matthews llegó a T1 con 2:39 de desventaja junto a la defensora del título, Regan Hollioake.

En la bici Matthews no esperó: subió al grupo delantero antes de que pasara demasiado tiempo y se colocó junto a Berry y Wilms, que fue la que mejor resistió. Berry sufrió un pinchazo o caída de cadena que la obligó a parar, pero recuperó y entró en T2 primera, con Matthews a seis segundos y Wilms a trece. Hollioake llegó cinco minutos después.

La carrera a pie no tuvo historia. Matthews salió de transición primera y en los primeros dos kilómetros ya sacaba 30 segundos a Berry.

A los ocho kilómetros la diferencia era de dos minutos sobre la neozelandesa y más de tres sobre Wilms. En ningún momento del recorrido hubo señales de que alguien pudiera alcanzarla.

Cruzó la meta en 8:28:55, más de diez minutos por debajo del récord anterior del circuito, que era de Chelsea Sodaro.

Berry fue segunda con 8:35:43, también por debajo del récord previo. Wilms tercera con 8:39:57. La sorpresa de la jornada fue Tamara Jewett, que llegó cuarta con una maratón de 2:42:40, récord del circuito en la carrera a pie, más rápida que todos los hombres profesionales salvo los cuatro primeros.