Le 18 avril prochain, la ville texane de The Woodlands attirera à nouveau l'attention de tous les amateurs de triathlon longue distance avec la dispute de l'IRONMAN Texas.
L'épreuve, qui sert également de championnat nord-américain, sera le premier IRONMAN de la saison aux États-Unis et l'un des rendez-vous clés du début de la Pro Series.
La course réunira plus d'une centaine de professionnels dans un scénario que, par niveau compétitif, beaucoup comparent déjà à un Mondial anticipé. Ce n'est pas une exagération. La liste de départ comprend des champions du monde, des médaillés olympiques et certains des noms les plus dominants du circuit ces dernières années.
Selon les prévisions de l'analyste de TriRating, Thorsten Radde, il y a deux grands favoris clairs. Dans la catégorie masculine, le principal candidat à la victoire est Kristian Blummenfelt, tandis que dans l'épreuve féminine, la grande référence est à nouveau Kat Matthews.
Blummenfelt mène une affiche masculine pleine de champions
La course masculine présente l'un des parcours les plus puissants dont on se souvienne dans un IRONMAN en dehors des Championnats du Monde. En fait, Patrick Lange lui-même est allé jusqu'à décrire la liste de départ comme une sorte de « Kona 2.0 », une étiquette qui reflète bien le niveau concurrentiel attendu au Texas.
Le grand favori selon les modèles statistiques de TriRating est Kristian Blummenfelt, qui a 34 % de chances de gagner.
Le Norvégien arrive également avec une dynamique difficile à ignorer : malgré le mauvais départ à IRONMAN Nouvelle-Zélande, il a commencé la saison avec des victoires consécutives aux tests 70.3 de Geelong et Oceanside et défend le titre remporté ici en 2025.
Ce triomphe n'était pas un de plus. Blummenfelt a alors signé une performance historique, s'imposant avec un temps de 7:24:20 qui a établi le record du circuit. Son marathon final de 2:34:03 reste la référence absolue de l'épreuve et confirme sa capacité à décider des courses dans le dernier segment.
Mais si le Norvégien apparaît comme le grand candidat, la concurrence ne sera pas moindre.
Le deuxième nom avec le plus d'options selon TriRating est son compatriote Casper Stornes, auquel le modèle accorde 21% de chances de victoire. Champion du monde d'IRONMAN, Stornes a déjà montré son état de forme à Oceanside, où il a participé à une grande remontée pour entrer sur le podium.
Le troisième favori est l'Espagnol Antonio Benito, qui apparaît avec 13 % de chances. Le Manchego sait déjà ce que c'est que de monter sur le podium au Texas : lors de l'édition 2025, il a terminé deuxième après Blummenfelt.
Le groupe d'aspirants ne s'arrête pas là. Le Danois Magnus Ditlev figure avec 10 % d'options et arrive avec l'objectif de se battre à nouveau pour une victoire importante après plusieurs saisons parmi les grands noms du circuit. Derrière apparaît Patrick Lange, triple champion du monde, avec 7 % de probabilité et avec la motivation supplémentaire de chercher sa troisième victoire au Texas après celles obtenues en 2016 et 2024 - après la perte de la victoire par p
Parmi les noms qui pourraient modifier le scénario, citons également Gustav Iden, un autre champion du monde qui continue d'affiner son retour au plus haut niveau, et le Belge Marten Van Riel, l'un des triathlètes les plus complets du circuit ces dernières années.
À cela s'ajoute l'un des grands attraits de la journée : les débuts sur de longues distances du Belge Jelle Geens.
Champion du monde d'IRONMAN 70.3 à deux reprises, Geens fait face à sa première expérience sur les 226 kilomètres avec une inconnue évidente, mais aussi avec un énorme potentiel s'il parvient à déplacer sa vitesse sur toute la distance.
Matthews domine les prévisions dans la carrière féminine
Si la course masculine promet une bataille ouverte, le panorama de l'épreuve féminine apparaît un peu plus défini. Les modèles TriRating placent clairement Kat Matthews en tête des favoris, avec 58 % de chances de victoire.
La Britannique arrive au Texas avec un palmarès impressionnant dans cette course. Il a remporté les trois dernières éditions et détient également le record du circuit avec 8:10:34, obtenu en 2025. Sa combinaison de régularité, de contrôle du rythme et de capacité au marathon en font l'une des triathlètes les plus complètes de la longue distance.
De plus, Matthews est actuellement en tête du classement des Pro Series après avoir déjà remporté deux victoires au début de la saison. Malgré ce contexte favorable, la Britannique a choisi de rester prudente dans les jours qui ont précédé la course.
« Ma troisième course des IRONMAN Pro Series 2026 approche. Nous avons délibérément cherché à resserrer le calendrier en début de saison ».
« Le corps va bien au niveau musculo-squelettique, l'humeur étonnamment bonne et je n'ai eu qu'un petit rhume après le voyage et le décalage horaire, rien d'inquiétant. »
Les deux principales alternatives à Matthews sont Taylor Knibb et Solveig Løvseth. L'Américaine a 20% de chances selon le modèle et arrive renforcée après sa victoire à Oceanside, où elle a de nouveau démontré que sa puissance sur le vélo peut casser des courses.
Løvseth, championne du monde en titre d'IRONMAN, apparaît avec 17 % d'options. La Norvégienne a ouvert la saison précisément avec une deuxième place à Oceanside, juste derrière Knibb, ce qui confirme qu'elle se classe à nouveau parmi les grandes aspirantes sur n'importe quelle ligne de départ.
Derrière, l'Autrichienne Lisa Perterer, avec 4 % de chances de triomphe selon TriRating. La médaillée olympique débutera sa saison IRONMAN au Texas après une année 2025 très cohérente.
La présence espagnole sera représentée par Marta Sánchez, qui arrive après une sixième place à Oceanside et dans le but de rester proche du groupe avant avant le marathon, le segment où les positions du podium pourraient être définitivement décidées.
Avec plus de cent professionnels sur la ligne de départ, six places pour le championnat du monde de Kona en jeu et un prix total de 175 000 dollars, l'IRONMAN Texas se présente à nouveau comme l'un des grands scénarios de la saison. Et si les prévisions de TriRating se réalisent, la journée pourrait se terminer par deux noms connus au sommet : Kristian Blummenfelt et Kat Matthews.