Wenn ich nichts oder wenig weiß, hat Lionel Sanders in einem Rennen viel zu sagen. Und die erste Ausgabe des IRONMAN 70.3 Dallas-Little Elm legte dem Kanadier alles auf den Tisch: starker Wind, komplizierte Strömungen und ein verändertes Wettkampfformat, das das Schwimmen auf nur wenige hundert Meter reduzierte.
Der texanische Test musste sich im Laufe der Zeit aufgrund der Ankunft einer Kaltfront anpassen, die den Lake Lewisville seit dem frühen Morgen erschütterte.
Die PROs bestritten ein sehr kurzes Schwimmzeitfahren und die Altersgruppen gingen nicht einmal ins Wasser.
In diesem Szenario tat Sanders wieder das, was er am besten kann: den Sieg über das Fahrrad erringen und das Rennen beenden.
Sanders setzt sein Skript nach einem symbolischen Schwimmen durch
Die Kürzung des Schwimmens hinterließ minimale Unterschiede zwischen den Profis. In knapp 350 Metern Anstrengung gegen die Uhr fuhr der Amerikaner Marc Dubrick die Bestzeit und zwischen der ersten und der letzten gab es kaum mehr als eine Minute Vorsprung. Sanders kam weit zurück, sechsundvierzig, vierzig Sekunden vor dem Kopf.
Diese anfängliche Verzögerung war jedoch nie wirklich besorgniserregend.
Der Kanadier begann, Positionen von den ersten Kilometern des Radsportsegments zurückzugewinnen, und vor dem ersten Drittel der Strecke war er bereits in der vorderen Gruppe installiert. Im Laufe des Tages wiederholte sich ihr gewohntes Karrieremuster wieder.
Auf halbem Weg durch die Radtour kämpfte er bereits mit dem Deutschen Leonard Arnold um die Führung.
Beide begannen, Platz vor den anderen Favoriten zu machen, darunter Ben Kanute, Ari Klau oder Josh Lewis.
Als sie den zweiten Übergang erreichten, führte Sanders bereits mit 19 Sekunden auf Arnold und fast drei Minuten auf die Verfolgergruppe.
Von da an war das Rennen praktisch entschieden: Sanders unterschrieb einen Halbmarathon von 1:11:53 auf einer überwiegend unbefestigten Strecke und verwaltete den Vorsprung mit Solvenz. Er überquerte die Ziellinie mit 2:27 Vorsprung auf Kanute, während der Schweizer Andrea Salvisberg nur sechs Sekunden nach dem Amerikaner das Podium komplettierte.
Hering steigt trotz einer Strafe von zwei Minuten zurück
Das Frauenrennen entwickelte sich offener und mit mehreren Wendungen. Nach dem kurzen Schwimmen kam die Brasilianerin Vittoria Lopes als erste aus dem Wasser, eng begleitet von Rachel Olson und Erica Hawley. Jackie Hering startete als Sechster, etwas mehr als zwanzig Sekunden vor der Führung.
Lopes baute seinen Vorsprung auf den ersten Kilometern des Fahrrads aus und hatte fast vierzig Sekunden Vorsprung auf seine Verfolgerinnen. Doch mitten im Segment änderte sich die Situation, als Annamarie Strehlow an die Spitze kam.
Sowohl sie als auch Hering erhielten dann eine Strafe von zwei Minuten, die die Testlandschaft veränderte.
Dieser Umstand ermöglichte es der Deutschen Anna Buettner, sich voll und ganz in den Kampf um den Sieg zu stürzen. Im Laufsegment, das auf einer Drei-Runden-Strecke mit Schotterpisten ausgetragen wird, ergreift Buettner die Initiative. In der Mitte des Halbmarathons hatte er etwa dreißig Sekunden Vorsprung auf Hering.
Aber die Amerikanerin hat die Lücke auf den letzten Kilometern stetig verkleinert.
Drei Kilometer vor dem Ziel lag der Spielraum bereits bei 22 Sekunden, und nach anderthalb Kilometern waren es nur noch elf. Hering holte Buettner kurz darauf ein und holte sich den Sieg mit einer Zeit von 3:49:57, achtzehn Sekunden vor der Deutschen, während Strehlow widerstand, um das Podium zu schließen.